Identifier précisément l'espèce installée chez vous est la première étape d'une dératisation efficace. Rat noir, surmulot, mulot, souris grise — chaque espèce a un comportement, des passages, des appâts de prédilection et un cycle de reproduction différents. Un traitement générique gaspille temps et argent.
La taille — premier indice évident
Souris grise (Mus musculus) : 7-10 cm corps, queue aussi longue que le corps, poids 12-30 g. Tient dans une main d'enfant.
Rat noir (Rattus rattus) : 16-22 cm corps, queue plus longue que le corps, poids 150-200 g.
Rat surmulot / rat brun (Rattus norvegicus) : 20-28 cm corps, queue plus courte que le corps, poids 250-500 g. C'est le « rat d'égout » qu'on rencontre le plus en France.
Les crottes — le signe le plus fiable
On en trouve toujours, et leur taille est sans ambiguïté :
- Souris : 3 à 6 mm de long, pointues aux deux extrémités, comme des grains de riz noirs.
- Rat noir : 8 à 12 mm, banane, extrémités effilées.
- Rat surmulot : 12 à 20 mm, plus grosses, extrémités arrondies, en forme d'olive.
Les crottes fraîches sont brillantes et souples ; les anciennes sont mates et sèches. Vous pouvez ainsi évaluer si l'infestation est active.
Les bruits — quand et où
Souris : grattements légers et rapides, surtout dans les cloisons, faux plafonds, derrière les électroménagers. Plutôt en début de nuit (22h-2h).
Rat noir : grimpe et circule dans les combles, charpentes, conduits verticaux. Bruits de course rapide en hauteur.
Rat surmulot : reste au niveau du sol et en sous-sol — vide-sanitaire, caves, parkings. Bruits sourds, parfois lourds, surtout au crépuscule et à l'aube.
Les traces de passage
Les rongeurs longent systématiquement les murs et plinthes (thigmotactisme). Au bout de quelques semaines, leurs poils laissent des traces grasses noirâtres visibles, surtout là où ils traversent un passage étroit (sous une porte, à la jonction plinthe/mur).
La taille de ces traces indique l'espèce : 5-10 mm de large = souris ; 25-30 mm de large = rat.
Les dégâts sur l'alimentation
Souris : grignote en multiples petits points sur les emballages, mange peu (3 g/jour) mais contamine beaucoup.
Rat : ouvre des trous nets dans les sacs et les boîtes, mange beaucoup (30 g/jour), peut transporter de la nourriture pour la stocker dans des cachettes.
Pourquoi le protocole diffère
La néophobie (peur des objets nouveaux) est très forte chez le rat surmulot — il faut souvent 5 à 7 jours avant qu'il accepte un nouveau poste d'appâtage. Chez la souris, la néophobie est quasi nulle : elle goûte tout, immédiatement.
La dose létale d'anticoagulants varie de 1 à 10 selon l'espèce. Un appât bien calibré pour souris est inefficace sur rat surmulot, et vice-versa.
Le nombre de postes nécessaires diffère aussi : un poste tous les 5 m pour souris (territoire restreint), un tous les 10-15 m pour rat.
Ce qu'on fait sur place
Notre diagnostic gratuit identifie l'espèce en 15-20 minutes : observation des crottes, mesures des traces, exploration des points d'entrée probables. Le devis qui suit est calibré à l'espèce, à la surface et à la pression d'infestation — pas un forfait générique.